Una empresa sueca en venta
En una fría tarde de diciembre de 1931, un joven oficial de seguridad llamado Erik patrullaba las calles nevadas de Odense, en el sur de Dinamarca. Con los zapatos empapados por la intensa nieve de la tarde, vislumbró a una familia reunida alrededor de la chimenea en el calor de su hogar. Rodeado por la tranquila nevada, Erik se dio cuenta del profundo deber que tenía como protector vigilante de la sociedad. Este pequeño pero significativo momento marcó el comienzo del compromiso de toda la vida de Erik Philip-Sörensen y sentó las bases para un viaje que impulsaría a toda una industria hacia adelante.
Retrato de Erik Philip-Sörensen
Nacido en 1909, Erik Philip-Sörensen es sin lugar a dudas una figura fundamental en la historia de Securitas, ya que fue su visión la que dio origen a la empresa. Sin embargo, para lograr ese sueño se requiere algo más que imaginación. Exige un esfuerzo incesante, un pensamiento innovador y la voluntad de asumir riesgos. Si bien el nacimiento oficial de Securitas fue el 11 de mayo de 1934, con la modesta compra de material de oficina y un mapa, los orígenes de Securitas se remontan incluso a antes.
Cuando era joven, Erik primero quería ser actor o periodista, pero su padre, propietario de una pequeña empresa de seguridad, lo convenció de recibir una formación empresarial adecuada. Después de graduarse, Erik pasó algunos años como empleado en una tienda de ropa y como vendedor ambulante en Alemania. En 1931, a la edad de 22 años, empezó a trabajar como oficial de seguridad en la empresa de seguridad de su padre en Odense, el paso que se convirtió en la vocación de su vida.
Fotografía de los días de Erik Philip-Sörensen como joven oficial de seguridad en Dinamarca
Después de algunos años como oficial de seguridad, Erik se enteró de que se estaba vendiendo una empresa de vigilancia en Helsingborg, Suecia. Los propietarios eran viejos y la empresa estaba en el mercado a precio de ganga. Erik, acompañado de su padre, cruzó el estrecho en ferry hasta Suecia para encontrarse con el vendedor en Helsingborg. En la década de 1930, las empresas danesas no eran especialmente bienvenidas en Suecia. Lamentablemente, el escepticismo hacia los directivos extranjeros de las empresas suecas prevaleció hasta los años sesenta. Por suerte, el vendedor tenía la mente abierta y no vio obstáculos para que un danés se estableciera en Suecia.
Un danés en Suecia
Erik viajó a Helsingborg para tomar formalmente la propiedad de Hälsingborgs Nattvakt (La ronda nocturna de Hälsingborg), la empresa que se convertiría en Securitas. El registro oficial tuvo lugar el 11 de mayo de 1934.
En la reunión inaugural de La Ronda Nocturna de Hälsingborg, se decidió que Erik asumiría el cargo de director general y ganaría un salario mensual de 250 coronas. Curiosamente, toda la fuerza laboral (Erik y tres oficiales) recibieron el mismo salario. Alquiló una pequeña oficina en un edificio con vistas al puerto, compró un mapa de la ciudad y pasó sus primeros días recorriendo las calles de Helsingborg en bicicleta, tocando puertas y preguntando si los negocios necesitaban vigilancia. ¡El futuro parecía brillante!
Con el paso de los días, Erik se dio cuenta de que se había confiado demasiado. Los clientes no mordieron y, para evitar que la empresa quebrara, todos los salarios se redujeron a 220 coronas al mes. Además, comenzaron a surgir murmullos sobre la idoneidad de que los daneses protegieran los sitios suecos. La gran depresión seguía obstaculizando la economía, lo que planteaba dudas sobre la posibilidad de que los extranjeros aceptaran empleos suecos. Además, el dominio del sueco de Erik aún no era óptimo, lo que a veces provocaba situaciones incómodas. Una vez se refirió a un cónsul general como director, lo que fue un gran paso en falso en una época en la que los títulos tenían una importancia considerable.
A pesar de un comienzo lento, el primer contrato de la joven empresa se firmó el 15 de mayo. Por una tarifa mensual de 9,44 coronas, Erik acordó prestar servicios de vigilancia para una gran villa en Helsingborg propiedad de Åke G. Hedbrandh, director de una fábrica de ropa interior local. . Siguieron más contratos, de forma lenta pero segura, y la empresa comenzó a ganar impulso.
El primer contrato, todavía colgado hoy en la oficina de Helsingborg
Un dulce éxito
En 1935, durante el primer año completo de la operación Guardia Nocturna de Hälsingborg, las cosas empezaron a mejorar. Con el exitoso primer año fiscal como motivación, Erik quería expandirse. Al regresar de Halmstad, al norte de Helsingborg, el padre de Erik le dio un consejo valioso: al parecer, en la ciudad de Halmstad no había competencia. Abrir una empresa de seguridad allí era una tarea fácil.
Siguiendo el consejo de su padre y gracias a la excelente cooperación con la policía, la empresa fue un éxito inmediato. Se contrataron dos agentes de seguridad de tiempo completo y uno de reserva. Poco después de que comenzara el éxito de la operación en Halmstad, el director de la oficina Nattvakt de Hälsingborg pudo presentar a su junta directiva una cartera con ganancias mensuales de 829,49 coronas.
Erik se había convertido en un vendedor experimentado y los registros muestran que en la última semana de marzo de 1935 realizó más de 60 visitas a clientes. Sólo en un día, los registros enumeran 16 visitas de clientes. "Puede presentar una cotización", "Puede regresar" y "Debe esperar 14 días para tomar una decisión", se lee en las notas.
Durante un período particularmente sombrío en 1935, cuando el banco de la empresa sólo tenía 6 coronas, Erik enfrentó un momento crítico que requirió nada menos que un milagro. Decidido a cambiar el rumbo, se embarcó en lo que consideraba el éxito de ventas más importante de su carrera. Erik se acercó a Sigurd Ekman, director ejecutivo de una gran empresa azucarera. Para su sorpresa, Erik consiguió un contrato de vigilancia por valor de 600 coronas al mes. A partir de esa adquisición de clientes, las cosas empezaron a mejorar, ya que pudo decirles a otras industrias que la empresa azucarera había aceptado los servicios de su empresa. La fábrica de azúcar tenía una influencia significativa en el sur de Suecia, lo que le dio dos nuevos clientes importantes: una fábrica de medias y una fábrica textil.
En una reunión de la empresa el 1 de junio de 1935, se cambió el nombre de la empresa matriz a Förenade Svenska Vakt (Corporación de la Guardia Sueca Unida), nombre que conservaría durante más de 35 años hasta que pasó a formar parte de Securitas.
Formas de trabajo más inteligentes
Cuantos más clientes pudiera atender Erik dentro de un área concentrada, mejor y más rentable sería la vigilancia. Al dirigir una operación a pequeña escala, Erik necesitaba constantemente encontrar formas de trabajar de manera más inteligente. La racionalización para mejorar las condiciones laborales de los oficiales era importante, pero Erik también necesitaba aumentar las ganancias. Con el tiempo, el problema estratégico de la ruta y el tiempo se convirtió en algo que Erik dedicó mucho tiempo a perfeccionar.
Otro invento importante fue el sistema de extracción de llaves. Este sistema implicaba colgar llaves en lugares estratégicos dentro de las instalaciones del cliente, que el agente extraía mediante su reloj de patrulla, registrando así la presencia de los agentes y el tiempo de visita. Originalmente era un invento alemán, pero Erik lo aplicó y mejoró ampliamente. A principios del siglo XX, los guardias tenían que llevar pesadas bolsas de llaves y perderlas podía suponer el riesgo de acceso no autorizado a bienes valiosos. Gracias al sistema de extracción de llaves, los agentes no tenían que llevar llaveros pesados y los clientes podían estar seguros de que sus instalaciones estaban vigiladas.
La seguridad especializada empezó con el azúcar
Para gestionar la fábrica de medias y la fábrica textil, sus dos nuevos grandes clientes, Erik Philip-Sörensen quería aumentar su presencia en la ciudad de Malmö. En 1935, Erik se sentó frente al sargento mayor Jacobsson, negociando la adquisición de Malmö Nattvakt (Malmö Night Watch). Sobre la mesa, entre ellos, estaban las dos armas de Jacobsson, una declaración silenciosa del estilo negociador de Jacobsson. El aire estaba cargado de tensión. A pesar del evidente malestar de Erik, Jacobsson se negó a guardar las armas. En un momento dado, cuenta la historia, Jacobsson disparó un tiro contra la pared para demostrar quién tenía la ventaja.
Debido al impredecible Jacobsson, la adquisición no se materializó. Erik tuvo que esperar hasta 1973 para adquirir Malmö Nattvakt AB, supuestamente sin disparos. Para resolver sus apremiantes necesidades de reclutamiento, Erik contrató a un oficial encargado de desplazarse en bicicleta entre las dos ubicaciones, salvaguardando sus instalaciones. Esto marcó el comienzo de lo que se convertiría en una de las divisiones más grandes dentro de Securitas y marcó el inicio de una era de rápida expansión.
La empresa cuenta ahora con cuatro fábricas de azúcar entre sus clientes. Para poder ofrecer una seguridad valiosa, se introdujo una nueva categoría de oficiales: guardias especializados. En uno de los primeros números de la revista para empleados Väktaren (El oficial), el supervisor y “especialista en azúcar” Gustav Steimer fue elogiado por su actuación ejemplar en la vigilancia de la fábrica de azúcar en el pequeño pueblo de Arlöv.
El despliegue de especialistas en azúcar marcó la primera vez en la historia de Securitas que se introdujeron guardias especializados, capacitados para proteger sitios o sectores específicos. La capacidad de personalizar los servicios de seguridad según las distintas necesidades de diversas industrias es igualmente relevante hoy en día. A principios de 2024, Securitas introdujo una formación de 10.000 guardias para que se convirtieran en profesionales certificados en seguridad de centros de datos, con la capacidad de gestionar los diversos desafíos de seguridad de los centros de datos con eficiencia y experiencia.
Competencia de pequeñas empresas
En la década de 1940, las pequeñas empresas, a menudo dirigidas por uno o dos funcionarios, comenzaron a convertirse en serios competidores de las empresas más grandes de la industria de la seguridad. El Informe Anual de 1940 describió la tendencia como “estas empresas han perseguido agresivamente nuestra base de clientes; sin embargo, nuestra división aún tiene que enfrentarse directamente a este competidor, a pesar de sus ofertas de brindar servicios de seguridad a la mitad de nuestras tarifas".
El dumping de precios (subcotizar significativamente los precios para ganar participación de mercado) comenzó a ser cada vez más común. La estrategia de las pequeñas empresas no era sólo competir con precios más bajos; también operaron con el objetivo de ser adquiridos por entidades más grandes de la industria. Las empresas más grandes, como la de Erik, intentaron mantener la integridad y la reputación de la industria de la seguridad absorbiendo a estos actores más pequeños, evitando así cualquier daño potencial a la industria a través de prácticas menos respetables. Con el tiempo, las pequeñas empresas empezaron a representar una amenaza real, pero los estrechos márgenes de beneficio de Erik no le permitieron competir con estas pequeñas empresas en precios. A pesar del considerable crecimiento del volumen de ventas en 1940, el superávit ascendía sólo a 500 coronas al mes.
Tomando la costa oeste…
Años de trabajo ininterrumpido habían desgastado a Erik. Cuando su madre falleció, Erik ingresó en un sanatorio para poder descansar. El momento no era perfecto, ya que ya habían comenzado las negociaciones para adquirir la gran empresa de seguridad Städernas Vakt (La Guardia de las Ciudades). Pero Erik tenía un arma secreta. A su lado tenía a Karin Persson, su secretaria de confianza. Mientras Erik recargaba pilas, todas las negociaciones estaban a cargo de ella. Las negociaciones fueron complejas, pero gracias a las extraordinarias capacidades de Karin, Förenade Svenska Vakt logró adquirir Städernas Vakt en 1959 y se sentaron las bases de lo que eventualmente se convertiría en Securitas.
De nuevo en pleno apogeo a finales de ese año, Erik cumplió una ambición de larga data al comprar la principal empresa de seguridad de Gotemburgo, Göteborgs Nattvakt och Garanti (Corporación de Garantía y Vigilancia Nocturna de Gotemburgo), que rápidamente fue rebautizada como Guardia Sueca Occidental. Aún harían falta algunos años más para adquirir el próximo gran competidor, solidificando aún más la base de Securitas.
…y la costa este
Herman Zetterberg fue Ministro de Justicia de Suecia entre 1945 y 1957. A través de su matrimonio, Herman era propietario de la empresa Svensk Nattvakt (Guardia Nocturna Sueca), que era la empresa de seguridad dominante en Estocolmo. Con esta empresa en el grupo, Erik alcanzaría una fuerte posición en el mercado a nivel nacional. Por lo tanto, Erik inició negociaciones para comprar la empresa, pero era demasiado caro. Recurrió a un grupo de compañías de seguros en busca de ayuda financiera y, gracias a la buena reputación de Erik, pudo pedir prestado 4 millones de coronas. Depositó el dinero en su propia cuenta.
"Todo parece estar bien", dijo Herman cuando terminaron las negociaciones. "Ahora, muéstrame el dinero". Para sorpresa de Hermans, Erik sacó su chequera y emitió un cheque por cuatro millones. Herman miró sorprendido al banquero que lo acompañaba. El banquero asintió con seguridad, y Herman sacó su cuaderno y escribió "Cuatro millones recibidos como pago...". Erik tuvo que recordarle amablemente a Herman que le entregara las acciones.
Herman Zetterberg y Erik Philip-Sörensen se dan la mano en la que entonces era la mayor adquisición de servicios de seguridad en la historia de Suecia
En los primeros años, las adquisiciones fueron una parte importante de la estrategia de crecimiento y han persistido a lo largo de la historia. Durante 90 años, las adquisiciones han ayudado a Securitas a expandir su mercado, crear sinergias y obtener acceso al talento. Tan recientemente como en el Capital Market Day de marzo de 2024, el director financiero Andreas Lindback destacó que las adquisiciones siguen siendo hoy una parte crucial de la estrategia futura de Securitas.
Un código de conducta para los oficiales
Un frío día de primavera de mayo de 1955 se celebró por primera vez el Día de los Oficiales en Malmö, Suecia. La ceremonia comenzó con el alcalde de Malmö encendiendo tres velas junto al altar de la iglesia de San Petri. Una vela para Honestidad, Vigilancia y Servilidad. Una vez finalizado el acto, los oficiales, guiados por una banda de música, se dirigieron al cine Alcázar, donde se estrenaría la película El Oficial.
Las formas innovadoras de aumentar la autoestima y la solidaridad de los funcionarios fueron algo que el fundador de Securitas, Erik Philip-Sörensen, dio prioridad. El Día de los Oficiales fue una iniciativa apreciada que ayudó a crear espíritu de equipo. Le seguirían las Asambleas de Oficiales mucho más grandes, la primera de las cuales se celebró en Brunnsvik, Suecia, en 1958.
Brunnsvik, 6 de mayo de 1958. Erik Philip-Sörensen, flanqueado por el biógrafo de Securitas Sten Söderberg y el asistente diocesano Nils-Hugo Ahlstedt
Estándares éticos en papel
A principios de 1958, un grupo de oficiales se acercó a Erik pidiéndole que se hiciera algo para proteger la profesión y garantizar su integridad. El motivo de la preocupación fue un incidente en el que un oficial no estuvo a la altura de su confianza y responsabilidad y finalmente terminó en prisión.
Securitas sobrevivió al revés y el cliente, aunque no contento, entendió que pueden ocurrir errores humanos. Pero para los agentes el incidente fue un desastre. Necesitaban garantías de que algo similar no volvería a suceder. Erik compartió la preocupación de los oficiales y actuó con rapidez. Consultó a Nils-Hugo Ahlstedt, apodado el "sacerdote industrial", que se desempeñaba como asesor sobre prácticas éticas y había ayudado a otras empresas en crecimiento en Suecia a desarrollar marcos éticos.
En mayo de 1958, 53 oficiales se reunieron en Brunnsvik, en el centro de Suecia, para desarrollar un código de conducta para oficiales. Después de un par de intensas jornadas de trabajo junto con el sacerdote industrial, los oficiales presentes redactaron y firmaron el primer código de conducta para los oficiales, compuesto por veinte artículos. El código de conducta, junto con el comentario personal de Erik, se publicó luego como libro. Los veinte artículos también estaban impresos en una pequeña tarjeta laminada que los agentes podían guardar en una billetera o bolsillo. Elementos clave incluidos:
- Los agentes tienen el deber de confidencialidad para protegerse a sí mismos, a la empresa de seguridad y al cliente.
- El cuerpo de oficiales es un cuerpo uniformado, donde todos son responsables de todos: las críticas al comportamiento de un solo oficial se reflejan en todos los oficiales.
- Los oficiales defienden el honor del cuerpo. Las altas exigencias y la gran responsabilidad son su orgullo profesional.
- Los agentes consideran cualquier apropiación como robo.
- El deber de informar es inflexible.
- Un funcionario no debe volverse dependiente de aquellos a quienes supervisa.
- Las correcciones no deben ser despectivas ni ofensivas para el infractor.
Dando un paso más
Para Erik, era de suma importancia que las discusiones sobre el código de conducta no terminaran con el establecimiento de los veinte puntos del libro. Destacó la importancia de continuar el trabajo con las normas, reconociéndola como una actividad que nunca termina. Erik también quería transferir la mayor responsabilidad posible a los propios agentes. También se le ocurrió una idea de cómo lograrlo: la Asamblea de Oficiales.
Dos años después de la reunión en Brunnsvik se celebró la primera asamblea de dirigentes con representantes electos. A Erik le gustaba referirse a la asamblea como el Parlamento de Oficiales y sugirió la formación de un "Consejo Nacional de Oficiales". La asamblea eligió diez funcionarios para liderar la iniciativa. Los funcionarios electos recibieron una formación especial como, por ejemplo, facilitadores de debates durante una estancia de catorce días en Mallorca, España.
Coraje y sentido del humor.
Dieciséis años después de la publicación del Código de conducta para funcionarios, en una entrevista le preguntaron a Erik cuál es la cualidad más importante de un buen funcionario. Respondió que un buen oficial siempre vive según los valores de Integridad, Vigilancia y Servilidad. Al final de la entrevista, Erik reveló cuáles son las cualidades más importantes a partir de entonces: coraje y sentido del humor.
A finales de la década de 1970, se celebraban un total de diez reuniones de directivos cada dos años. En su saludo de Navidad y Año Nuevo de 1966 en la revista para empleados Väktaren (El Oficial), Erik escribió: "En mayo se celebró la cuarta asamblea de directivos en Rättvik y el movimiento normativo realmente se ha fortalecido dentro de las empresas Securitas, como lo demuestra la interés récord en las Asambleas de Oficiales Para mí, personalmente, el desarrollo del movimiento normativo es una fuente de gran alegría".
Vivir y trabajar de acuerdo con valores y propósitos ha tenido un profundo impacto positivo en los clientes y en el mundo en general. Los líderes que encarnan los valores atemporales de Securitas han dado forma a la cultura y han mantenido un compromiso con la excelencia, desde 1934 hasta la actualidad. Al agregar también un enfoque en la mejora continua y la innovación, Securitas podrá abordar las necesidades cambiantes de nuestros clientes y el panorama de seguridad más amplio.
La fotografía del primer contrato es privada. El resto de fotografías proceden del libro Vakt av värde de Sten Söderberg (1979). Fotógrafos desconocidos. Si posee los derechos, comuníquese con press@securitas.com.
